Por que criança não usa a mesma tabela de IMC do adulto?
Porque o corpo muda de proporção durante todo o crescimento, e o mesmo IMC significa coisas diferentes em cada idade. Um IMC de 17 é perfeitamente comum aos dezesseis anos e seria muito alto aos seis. Nos adultos os limites são fixos porque o corpo já parou de crescer; em crianças e adolescentes é preciso comparar cada valor com o que se espera de outras pessoas da mesma idade e do mesmo sexo. É isso que o percentil faz: em vez de dizer se o número é alto ou baixo em termos absolutos, ele diz em que posição a criança está dentro da distribuição esperada para a idade dela.
O que exatamente significa estar no percentil 75?
Significa que, num grupo de cem crianças da mesma idade e do mesmo sexo na população de referência, cerca de setenta e cinco teriam IMC igual ou menor, e vinte e cinco teriam IMC maior. É uma posição, não uma nota — não existe percentil bom ou ruim, e o percentil 50 não é uma meta. Uma criança saudável pode perfeitamente estar no percentil 20 ou no 80 e permanecer ali a vida inteira. O que os pediatras observam não é o número isolado, e sim se a criança se mantém aproximadamente na mesma faixa ao longo dos anos.
O resultado veio alto. Devo mudar a alimentação do meu filho?
Não por conta própria, e essa é a resposta mais importante desta página. Restringir alimentação de criança sem acompanhamento profissional pode comprometer crescimento, desenvolvimento e relação com a comida, além de aumentar o risco de comportamentos alimentares problemáticos na adolescência. Um resultado fora da faixa esperada é motivo para marcar uma consulta, não para começar dieta. O pediatra ou o nutricionista infantil vai avaliar a trajetória de crescimento, o estágio puberal, hábitos da família e outros exames antes de propor qualquer mudança — e frequentemente a conduta não envolve restrição nenhuma. Esta calculadora não sugere metas de peso para crianças.
A criança mudou de percentil. Isso é preocupante?
Depende de quanto e em quanto tempo. Pequenas variações entre consultas são normais e vêm de coisas banais: horário da pesagem, roupa, balança diferente, um estirão recente. O que chama atenção do pediatra é o cruzamento consistente de faixas em várias medições seguidas, para cima ou para baixo, especialmente se for rápido. Um único ponto no tempo diz pouco; a trajetória diz muito. É por isso que a caderneta de saúde da criança tem espaço para várias medições e por que vale levar o histórico à consulta em vez de apenas o resultado de hoje.
Serve para crianças com menos de 5 anos?
Não. Esta página usa a referência da OMS de 2007, construída para a faixa de 5 a 19 anos, ou de 61 a 228 meses. Abaixo dos cinco anos vale outro conjunto de curvas, os Padrões de Crescimento Infantil da OMS de 2006, que foram feitos a partir de uma amostra e de uma metodologia diferentes. Usar a tabela errada produz percentis incorretos justamente na fase em que o crescimento é mais rápido e o acompanhamento mais importante. Para menores de cinco anos, a avaliação é feita pelo pediatra com a caderneta da criança.